tria, di Prudenza, di Coraggio, e di Zelo per la Religione. Nei Tempi più felici della libertà Toscana, e prima che l'Opulenza, ed il vizio avessero corrotta la Morale di quefta Nazione, vi fi ammira grandezza d'animo, virtuofa Economia amor per le Scienze e commendabile trasporto per la Gloria. Vi fi Ammira la magnificenza, allora quando pervenuta era al colmo della fua Grandezza, delle fue grandiofe Bafiliche, delle fue ricche Badie, dei fuoi Vefcovati, dei fuoi Ofpedali, ed una infinità di altre fuperbe Fabbriche pubbliche, e private. In altri Tempi h vede quefta Provincia data in preda alla licenza, alla difcordia, alla tirannia fino a tal fegno, che non potendo più foftenerfi, e cadendo fotto il grave pefo di fe medefima, fi vede cofstretta a perdere, la potenza, e la libertà.

Fra le molte maravigliofe cofe,che offervanfi in questa Nobile Provincia, reca non lieve meraviglia, un Popolo, che applicato al Commercio, vedefi incivilire, e prendere tal genio per le Scienze, e le Belle Arti quafi al pari di quello baveffe fatto negli antichi Tempi Roma, e la Grecia. In Tofcana più che altrove in ogni tempo, ebbero Albergo le Mufe, trovarono vantaggiofo ricovero le Belle Arti, e vi fiorirono un gran numero di Iftorici, d'Oratori, di Filofofi, di Giureconfulti, e molti altri Uomini Grandi, tutti capaci d indirizzare negli ftudi, e formare il buon gusto di ogni forta di Scienze.

Non oftante tutte queste stupende cose la Storia di una gran parte di questa Provincia non è stata per anche da veruno Scrittore illuftrata, come è beniffimo no

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to agli Uomini eruditi; a quefta mancanza mi lufingo di potere fupplire io colla pubblicazione della mia Opera, la quale comprenderà la Storia Particolare di varie Città, e moltiffime Terre, e Caftella della Toscana, tanto Civile, che Ecclefiaftica, fembrandomi neceffario di non tralasciare il racconto dell' Origine di tanti Pii Luoghi che in effi Paefi s'incontrano, non tanto per appagare il genio del Pubblico in farli conofcere gli Illuftri Fondatori, e quali Caufe hanno dato motivo alla loro Fondazione, quanto ancora per rilevare con tal mezzo il Coftume, l'Indole, e l'Inclinazione dei noftri Antichi .

Non è certamente cofa affatto Superflua faper Iftoria particolare delle Caftella di Tofcana, poichè non folo le Città più ragguardevoli di quefta Pro

vincia fecero figura nei fecoli passati, ma ancora le Terre, e Caftella ebbero parte negli Avvenimenti di quei Tempi, perchè moltiffime di effe, egualmente che Firenze, Siena, Pifa, e Lucca godevano la libertà, nè rendevano obbedienza ad alcun particolare Signore, e però erano ricercate nei Trattati di Alleanza, entravano nelle leghe, e prendevano le Armi in difefa dei loro Confederati.

Le Terre della Valdinievole dopo che reftarono libere dalla foggezione dei loro Particolari Signori acquistarono la libertà, e divennero tante Repubbliche, ed in quella piccola Provincia, comprefa anche la Valle d'Ariana fi contarono almeno fei Comunità libere, le quali per quanto haveffero Forze affai limitate, non oftante s'intrigarono nelle Guer

Guerre di Toscana, ed ebbero che fare nei fatti più rilevanti. Le Terre del Valdarno di fotto, e specialmente quelle di S. Miniato e Fucecchio non meno di quelle della Valdinievole s' intereffarono negli affari di quei fecoli

I Paefi della Val d'Elfa, e fingolarmente S. Gimignano, Colle e Poggibonfi figurarono al pari di qualunque altra Terra di Toscana, come pure tante altre Terre, e Caftella, che non fem brami neceffario qui rammentare.

Nè il formare la Storia di questi luoghi, e folamente lo fcopo del mio difegno: Ho confiderato che l'Iftoria di alcune Città, e specialmente quella di Firenze, Pifa, e Siena, già ftata illuftrata da vari eruditi Scrittori, e già refa nota al pubblico per mezzo della ftampa, manca di molte importanti No