Le plus célebre Roman, & en même temps un des plus anciens Ouvrages en vers françois, eft celui d'Alexandre le Grand. Il a joui dans tous les temps d'une réputation d'autant plus brillante, qu'il eft l'Ouvrage de plufieurs Poetes fameux qui y ont fucceffivement ajouté des branches; c'està-dire des continuations. Les premieres en ont été composées fur la fin du regne de Louis le jeune, ou au commencement de celui de Philippe Augufte fon fucceffeur. Entre plufieurs preuves qu'on en peut tirer pour leur fixer ces époques, il y en a deux qui paroiffent les leur affurer. 1° Un des Auteurs de ce Roman vivoit fous le premier regne, ce qu'il témoigne lui-même à la fin de fon Histoire du Brut d'Angleterre, quand il dit qu'il mit ce Roman en vers en l'année 1155. 29 Les douze Pairs qu'élit Alexandre ont rapport aux douze Pairs de France que, fuivant tous les historiens, Louis le jeune assembla, & dont il établit les fonctions au facre de fon fils, qui fe fit à Rheims en 1179. Enfin la defcription du couronnement d'Alexandre & de fa femme, où les douze Pairs font en fonctions, paroît faite d'après le couronnement de Philippe Augufte & d'Isabelle de Henaut, célébré à Saint Denis en 1180. Déterminer toutes les branches du Roman d'Alexandre, & en indiquer les différents Auteurs, c'eft ce dont on ne peut venir à bout, même avec le fecours de plufieurs MSS. & cela parce que les Copiftes fe font permis d'y faire des changements confidérables. Les MSS. de cet Ouvrage que nous avons été à portée d'examiner nous ont fourni les noms de quelques Auteurs ; mais aucuns ne nous ont indiqué exactement la partie qui leur appartient. Notre MS. contient les anciennes branches du Roman d'Alexandre ; c'eft-à-dire, celles du XII ficcle; mais il est différent de presque tous les MSS. en ce qu'il en renferme deux qu'on ne trouve pas ailleurs, & dont perfonne n'à encore parlé. L'une comprend l'enfance & les premieres armes d'Alexandre; l'autre, fes dernieres actions & fa mort. Ces branches font remplacées ordinairement dans les MSS. par deux autres qui contiennent les mêmes circonstances différemment contées. fol. Voici les noms des Auteurs nommés dans notre MS. 44. verfo. 2 col. La conclufion del liure alixandre et de mestre cuftace qui tranflata leiure. Ce Maistre Eustache est nommé dans un autre MS. du même Roman, en ces vers: Moult par fu grant la presce fi com raconte ystace Des morz et des naurez qui gifent en la place. Même fol. 44. D'un bon liure en latin fis ceft traflatement.. Qui mun non demande Thomas ai non de kent... On n'a pas connoiffance du livre latin d'où le Roman d'Alexandre eft tiré. Ce n'eft point celui de la vie d'Alexandre, attribué à Callifthene, ni l'Alexandriade de Gaultier de Lille, qui parut vers 1170. Il y a des MSS. qui font encore mention de deux Auteurs de ce Roman, favoir Lambert le Court de Chateaudun, & Alexandre de Paris ou de Bernai. La vérité de l'istoire fi com li roys la fist Un clers de chastiaudun lambers li cors li mift Il parut dans le XIII fiecle deux branches du même Roman, l'une intitulée : Le Teftament d'Alexandre; l'autré: la la Vengeance d'Alexandre ; c'est-à-dire, la vengeance que fon fils Allienor tira de fa mort. On lit dans les vers fuivants le nom de l'Auteur de la premiere branche: Largesce est enfermee fous une couuerture Auarice a les clez qui moult afiche et jure Que maues eft li arbres dont le fruit ne meure Ce Perrot de Saint Cloot est le principal auteur du Roman du Renard. La vengeance d'Alexandre commence ainfi : Seignors or fetes pes un petit vous tefies .... Faucher le nomme Nevelois; il paroît avoir mal lu, puifque nous le trouvons écrit Venelais dans deux MSS. différents. 2703 Ci commence li veu du paon, & tout li acompliffement & li mariage. Ci commence le restor dou paon. in fol. m. r. MANUSCRIT fur vélin du XIV fiecle, contenant 183 feuillets. Il eft écrit en lettres de forme, à longues lignes, & décoré des miniatures. Ce MS. renferme plufieurs branches du Roman d'Alexandre, compofées dans le XIV fiecle par différents Auteurs qui y reprennent la vie de ce Conquérant fameux, mort empoifonné dans le Roman du XII fiecle, pour y ajouter des faits auffi fabuleux que ceux qui y font déja rapportés. La fin de la derniere branche du Roman dont il eft ici Tome II. X question ne laiffe aucun doute fur la diftinction qu'il y faut faire de 3 branches au moins. On y voit même trois Auteurs clairement défignés. Ci finent du paon li veu con i uoua Philippe de Maizieres, au Chapitre 52 de la troifieme partie de fon Songe du vieil Pélerin, Ouvrage qu'il compofa dans fa retraite pour l'inftruction de Charles VI. Roi de France, caracterise ainfi un de ces trois Auteurs : Comme les bourdes des veux du paon qui nagaires furent compofées par ung legier compaignon ditteur de chanssons et de virelais qui eftoit de la ville daraines. la Nous ne faurions affirmer que cet Auteur foit un certain Brife-Barre, qui fe nomme lui-même au commencement de la feconde branche, ou plutôt de la troifieme; car il femble y en avoir quatre. Ce Brife-Barre vivoit en 1327. On en a preuve dans un MS. du Roi, No 7071, ου on trouve un traité dont le titre porte: Senfieut lefcole de la foy que fiftj. brifebare lan 1327. Il y eft fuivi d'un autre du même, fans date, intitulé: Chi apres fenfuit le trefor noftre dame que fift le dit brifebare. I. Branche contenant 3845 vers. Apres qualixandre ot de defur conquis Et de lez canaus qui moult lonneure et priffe II. Branché contenant 4420 vers; elle paroît être du même Auteur que la précédente. Ce fu el mois de may qu iver va a declin Chascun ot bon cheual vifte et remuant Seigneur prince et baron et dames et bourgois De rimer les biaus fais des contes et des rois Or faut en alixandre encore uns moult biaus plois Mais ie qui nommez fui brisebarre a la fois Li weil metre et enter ains qui passe li mois... Aiment miex lor auoir a tout le repnier Que la grafce des bons qui mout puet auancier IV. Branche intitulée : le reftor du Paon, contenant 1165 verse |