liere cultiva toute fa vie (1), lui avoient infpiré dès fa jeuneffe le defir de raffembler les meilleurs Livres dans tous les genres; & c'est dans un âge où la plûpart des hommes font communément occupés d'objets moins férieux, que ce Seigneur a commencé à jetter les fondements de fa magnifique Bibliotheque, la plus riche & la plus précieuse qui ait jamais été exposée en vente. M. l'Abbé Rive a contribué ses soins à la porter au dégré de perfection où elle eft aujourd'hui ( 2 ). par (1) Nous croyons devoir rapporter ici des vers faits par M. l'Abbé de Voifenon, qui étoient gravés au bas du portrait de M. le Duc de la Valliere; nous avons été obligés avec regret de les fupprimer en faisant réduire la planche, pour mettre ce portrait à la tête du Catalogue. Courtifan, Philofophe, enjoué, ftudieux, Il amufe, il inftruit, il plaît, il intéreffe, Son efprit vous féduit, fon cœur vous rend heureux. (2) Tout le monde fait que M. l'Abbé Rive a exercé pendant plus de douze ans dans cette Biblio Ce favant (1) Bibliognofte a publié, il y a quelque temps, le Profpectus d'un Ouvrage intitulé: « Effai fur l'art de vérifier l'âge des « Miniatures peintes dans des Manufcrits depuis le quatorzieme jufqu'au dix-fep« tieme fiecle inclufivement, de comparer « leurs différents styles & degrés de beauté, « & de déterminer une partie de la valeur « des Manufcrits qu'elles enrichiffent. " &c. " Il eût été à souhaiter que cet Ouvrage, (qui doit contenir plufieurs descriptions & notices dont la plus grande partie, pour ne pas dire la totalité, eft faite d'après les Ma theque les mêmes fonctions que les feuls Bibliothécaires exercent ailleurs. (1) Comme nous ne voulons du tout point (*) altérer les expreffions de M. l'Abbé Rive, que nous avons eu foin de faire imprimer en italique, nous croyons qu'il eft à propos d'avertir ceux de nos Lecteurs qui ne font pas auffi favants que lui, que ·Bibliognofte eft un mot purement grec, qui fignifie, dans fon acception la plus étendue, un homme (*) Façon de parler, employée par M. l'Abbé Rive, dans fa Notice de la Guirlande de Julie, in 4, pag. 4. lig. 23. nufcrits nufcrits de M. le Duc de la Valliere ( 1 ), & dont toutes les figures ont été calquées & peintes d'après les fuperbes miniatures qui les enrichiffent), eût paru avant la publication de notre Catalogue; pour faire connoître aux Curieux combien ces manufcrits qu'on expofe aujourd'hui en vente, font précieux & importants. Nous aurions defiré auffi pour notre utilité particuliere & pour celle du Public, que, lors du décès de M. le Duc de la Valliere, on eût trouvé (comme on avoit le droit de s'y attendre) le catalogue complet de la Bibliotheque, qui étoit fait fur des cartes & rangé par ordre de matieres, & qui contenoit, outre les titres des livres, qui connoît bien les titres des livres, la date de leurs différentes éditions, le lieu & l'année où elles ont été faites; en un mot, l'hiftoire des livres. (1) Nous ne doutons pas que l'exactitude & la vérité dont M. l'Abbé Rive dit fi fouvent qu'il fait profeffion, ne le déterminent enfin à indiquer dans l'Ouvrage dont il n'a encore donné que le Profpecus, les fources d'où il a tiré les notices b les recherches & les notes de plufieurs gens de lettres, fur les manufcrits, les premieres éditions ( 1 ) & les livres rares de cette Bibliotheque. Mais au lieu de ces cartes fi intéreffantes, & même uniques, à en juger par les connoiffances réunies des coopérateurs, (car nous n'en avons vu aucunes) on n'a trouvé que des cartes qui contenoient feulement les titres abrégés des livres, rangés par ordre alphabétique & qui ont été remises à M. Nyon l'aîné, chargé de la feconde partie de ce Catalogue, qui paroîtra dans quelque temps. Cette premiere collection de cartes, qui des Manufcrits qu'il décrit; fe conformant aux préceptes qu'il donne lui-même aux Libraires dans ce Profpectus, page 66, ligne 2. (1) Les Savans les plus diftingués dans les Lettres, ont toujours regardé les premieres Éditions des Auteurs anciens, comme des Livres de la plus grande utilité, à caufe des excellentes leçons l'on y trouve. Voyez le n°. 4491 de ce Cata que logue. malheureusement ne s'eft pas trouvée (1), nous auroit fans doute épargné bien des fautes (2), pour lesquelles nous demandons l'indulgence du Lecteur, nos connoiffances bibliographiques étant fort inférieures au defir que nous avions de répondre dignement à la confiance dont Madame la Ducheffe de Chastillon nous a honorés, Nous prions auffi le Lecteur de vouloir bien faire attention au peu de temps que nous avons eu pour la rédaction d'un catalogue auffi confidérable, auquel nous avons commencé à travailler au mois de Mai 1781, (1) La perte que le public fait aujourd'hui, fera peut-être réparée un jour, fi M. l'Abbé Rive publie par la fuite (comme il peut le faire) le Catalogue. complet de la Bibliotheque qui lui a été confiée. Nous defirons qu'il acheve ce grand travail; & pour nous fervir de fes propres termes, que Themis, fléchie par les Mufes, fe hâte de brifer les chaines d'une affaire civile, qui forme un obftacle à fes projets littéraires. Voyez le profpectus de M. l'Abbé Rive, pag. 13, lig. 17. (2) Nous ne doutons point que la fagacité de M. l'Abbé Rive, ne lui faffe découvrir même affez |