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IMPRIMERIE DE W. REMQUET ET Cie,

RUE GARANCIÈRE, N. 5.

1.

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PRÉCIEUSE COLLECTION DE LIVRES, MANUSCRITS,
AUTOGRAPHES, DESSINS ET GRAVURES

COMPOSANT ACTUELLEMENT

LA

BIBLIOTHÈQUE

DE M. A. A. R.

PARIS.

JULES RENOUARD ET CIE, RUE DE TOURNON, N. 6.

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AVERTISSEMENT DES ÉDITEURS.

Quelles circonstances ont donné lieu à la publication de ce catalogue? Quelles particularités le distinguent de tous ceux qui se succèdent pour annoncer la mise en vente d'un grand nombre de collections? Dans quel but est-il livré au public, ou plutôt communiqué à un petit nombre de connaisseurs sans qu'aucune intention de vente à l'enchère soit manifestée sur le titre? Telles sont les questions qui se présentent et auxquelles les éditeurs répondront en quelques mots.

M. A. A. R., par sa profession, ses relations étendues, ses voyages, son érudition, son goût passionné pour le beau et pour le mieux, sa longue carrière, s'est trouvé dans une position véritablement exceptionnelle pour découvrir, apprécier, choisir, échanger, améliorer, perfectionner, pendant soixante-et-dix ans, la plus

excellente collection de livres qui puisse satisfaire un amateur délicat. Retiré dans une campagne éloignée de Paris, il est entouré de ces trésors de la science et de l'art, et loin de lui la pensée de survivre à la dispersion des chefs-d'œuvre dont la réunion a fait le charme de sa vie.

Mais en même temps que l'amateur érudit jouit de la possession et de la conservation de ce musée littéraire, qui doit rester le compagnon de sa vieillesse, le chef d'une grande famille et de plusieurs générations songe que rien en ce monde n'est de durée, et entrevoit avec calme le jour où cette collection aimée, obéissant à la loi commune, sera dispersée par le vent des enchères.

Cependant, quand le jour fixé pour la dispersion de ces raretés, réunies avec tant de soin, sera venu, qui pourra dire quelles particularités distinguent tel ou tel de ces livres préférés, quel dessin précieux, quel autographe, quelle note, quelle origine, quelle date, quelle · faute, parfois, peuvent ajouter du prix à un livre, de l'intérêt au simple énoncé d'un article de catalogue? Un seul peut le bien dire ; c'est celui qui a passé sa vie à former cette collection, à choisir et décorer ces précieux volumes, à les laisser voir aux visiteurs favorisés, sans négliger les travaux multipliés de sa double profession d'éditeur infatigable et de bibliographe érudit.

M. A. A. R. a donc pris ce rare courage, et malgré son âge très-avancé, il a mis fin avec fermeté à cette tâche laborieuse; il a voulu que ces livres se présentassent un jour devant le public accompagnés de la recommandation authentique de celui qui les a le mieux

connus.

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