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Europens unbekannt war, und eine neue er habne Art ausmacht, deren Reiße nach Maße gebung des Umfanges und der Zärtlichkeit der Gemüther empfunden werden. Endlich so sahe. man auch, in der von den Alten nachgeahmten Gattung, eine auf die Sitten und Handlungen des bürgerlichen und gemeinen Lebens sich bezies hende Beurtheilung; das Luftige und Spaßhafte wurde aus dem Innersten der Sache selbst genommen, und weniger durch die Worte als durch die wahrhaftig komischen Stellungen der Spiele ausgedrückt.

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Bey Erblickung dieses ebeln Fluges konnte man natürlicher Weise nicht anders denken, als daß die Komödie auf diesem Grade der Vortreflichkeit, welchen sie endlich erlangt hatte, stehen bleiben, und daß man wenigstens alle Mühe anwenden würde, nicht aus der Art zu schlagen. Allein, wo sind die Gesetze, die Gewohn heiten, die Vergleiche, welche dem Eigensinne der Neuigkeit widerstehen, und den Geschmack dieser gebiethrischen Göttin festseßen könnten? Das Unsehen des Moliere, und noch mehr, die Empfindung des Wahren, nöthigten zwar einigermassen verschiedne von seinen Nachfolgern, in seine Fußstapfen zu treten, und lassen ihn auch noch jest berühmte Schüler finden. Doch der größte Theil unsrer Verfasser, und selbst, diejenigen, welchen die Natur die meiften Gaben ertheilet hat, glauben, daß sie ein

so nüßliches Muster verlassen können, und bestreben sich um die Wette, einen Namen zu erlangen, den sie, weder der Nachahmung der Alten noch der Neuern, zu danken hätten.

Ich will unter der Menge von Neuigkeiten, die sie auf unsre Scene gebracht haben, nichts von jenen besondern Komödien sagen, worinne man Wesen der Einbildung zur wirklichen Person gemacht und sie anstatt dieser gebraucht hat: es ist dieses ein feyenmäßiger Geschmack, und nur die Oper hat das Recht sich ihn zuzueignen. Auch von jenen Komödien will ich nichts gedenken, worinne die spißige Lebhaftigkeit des Ge= sprächs anstatt der Verwicklung und Handlung dienen muß; man hat sie für nichts als für fei, ne Zergliederungen der Empfindungen des Herzens, und für ein Zusammengefeßtes aus Einfällen und Strahlen der Einbildungskraft anzusehen, welches geschickter ist, einen Roman glänzend zu machen, als ein dramatisches Ge dicht mit seinen wahren Zierrathen auszupußen. Ich will mich vorjezo blos auf diejenige neue Gattung des Komischen einschränken, welcher der Abt Desfontaines den Zunahmen der Weis nerlichen gab, und für die man in der That schwerlich eine anständigere und gemäßere Benennung finden wird. (1)

Damit

(1) Ich gestehe es, nichts ist lächerlicher, als über Namen zu streiten; es ist aber auch eben so las

chers

Damit man mir aber nicht ein Unding zu bestreiten, Schuld geben könne, so muß ich hier die Marimen eines Apologisten der Melanide,* dieser mit Recht so berühmten Komödie, von welcher ich noch oft in der Folge zu redenGelegenheit finden werde, einrücken.,,Warum wollte man, sagt er, ,,einem Verfasser verwehren, in eben demselben. ,,Werke das Feinste, was das Lustspiel hat, mit ,,dem Rührendsten, was das Trauerspiel darbie ,,then kann, zu verbinden. Es tadle diese Vermischung wer da will; ich, für mein Theil, ,,bin sehr wohl damit zufrieden. Die Veran ,,derungen fogar in den Ergöhungen lieben, ist ,,der Geschmack der Natur === Man geht von ,,einem Vergnügen zu dem andern über; bald ,,lacht man, und bald weinet man. Diefe ,,Gattung von Schauspielen, wenn man will, ,,ist neu; allein sie hat den Beyfall der Ver,,nunft und der Natur, das Ansehen des schö ,,nen Geschlechts und die Zufriedenheit des Pu ,,blicums für sich.

Von

cherlich, einen bekannten und bestimmten Namen einer Sache beyzulegen, der er nicht zukömmt. Der Name einer Komödie kömmt dem weiner: lich Romischen nicht besser zu, als der Name eines Epischen Gedichts den Abentheuern des Dom Quichott zukömmt Wie soll man also diese neue Gattung bezeichnen? Eine in Gespräs che gebrachte pathetische Declamation, die durch eine romanenhafte Verwicklung zusammen gehals ten wird 2c. Man sehe Principes pour lire les Poetes im zten Theile.

Lettres fur Melanide. Paris, 1741.

Von dieser Art sind die gefährlichen Marimen, gegen die ich mich zu sehen wage; denn man merke wohl, daß ich von einer aufrichti gen Bewunderung des Genies der Verfasser durchdrungen bin, und niemals etwas anders als den Geschmack ihrer Werke, oder vielmehr das weinerlich Romische überhaupt genommen, angreiffe. Ich habe mir beståndig die Freyheit vorbehalten, den liebenswürdigen Dichtern tausend Lobsprüche zu ertheilen, die uns durch sehr wirkliche Schönheiten der Ausführung, durch die Entdeckung verschied ner.wahren und sich ausnehmenden Schilderungen und Charaktere, durch die blendende Neuigkeit ihrer Farbenmischung, oft dasjenige zu ver bergen wußten, was an dem Wesentlichen ihrer Fabel etwa nichtig oder fehlerhaft seyn konnte. Das Genie des Verfassers strahlet allezeit durch, und kann ihm, ohngeachtet der Fehler seines Werks, ein gerechtes Lob erwerben: allein die Feh ler seines Werks strahlen gleichfalls durch,und kön= nen, Troz den Bezaubrungen, die das Genie des Werkmeisters angebracht hat, mit Grund getadelt werden.

Nachdem ich also den hochachtungswürdigen Gaben der Künstler in dieser neuen Gattung, Gerechtigkeit wiederfahren lassen, so laßt uns ohne Furcht den Geschmack ihrer Stücke untersuchen, und gleich Anfangs sehen, ob ihnen das Alterthum Beyspiele darbiethe, die sie uns

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zur Rechtfertigung ihrer Wahl entgegensehen

fönnen.

Aus dem leichten Entwurfe, den wir eben jezt betrachtet haben, ist es klar und deutlich, daß ihnen das griechische Theater keine Idee, die mit dem weinerlich Komischen analogisch wåre, geben konnte. Die Stücke des Aristophanes sind eigentlich fast nichts, als satyrische Gesprå de; und aus den Fragmenten des Menanders erhellet, daß auch dieser Dichter bloß die Farben des lächerlichen, oder derjenigen allgemeinen Cris tif gebraucht habe, welche mehr den Wig erfreuet, als das Gemüthe angreift.

Die Art und Weise des lateinischen Theaters ist eben so wenig für fie. * Es ist ganz und gar nicht die Weichmachung der Herzen, die Plautus zum Gegenstand seiner Lustspiele gewählt hat. Keine einzige von seinen Fabeln, kein einziger von seinen Zwischenfällen, kein eins jiger von seinen Charaktern ist dazu bestimmt, daß wir Thränen darüber vergiessen sollen. Es ist wahr, daß man bey dem Terenz einige rüh rende Scenen findet; zum Erempel diejenigen, wo Pamphilus seine zärtliche Unruhe für die Glycerium, die er verführt hatte, ausdrückt: allein die Stellung eines jungen verliebten Menschen

* Man redet hier von dem lateinischen Theater bloß nach Beziehung auf die zwey Schriftsteller, die uns davon übrig find.

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