2. fens de ce paffage, & ne conviennent pas de ce qu'il faut entendre par ces fept Efprits. Plufieurs ont cru qu'il étoit indigne de la majesté de Dieu de lui affocier des Anges dans cette falutation, & les mettre même devant JESUS-CHRIST; ainfi ils les expliquent du Saint-Efprit, que l'on peut comprendre fe multiplier en tept, à caufe des fept dons principaux qui font rapportés dans B. II. 21faie L'Esprit du Seigneur fe reposera fur lui; L'Efprit de fageffe & d'intelligence, e. Mais il fe trouve dans cette interpretation plufieurs inconveniens; car 1. Comment peut-on souhaiter la grace de la part de ces dons du Saint-Efprit, puifque la grace en eft le fondement, & qu'elle les prévient dans l'ame de l'homme? 2. Il n'est pas aifé de comprendre qu'on puiffe représenter ces effets du Saint-Efprit comme sept perfonnes diftinctes non feulement de la part defquelles on falue les fidelles & les Eglifes, mais que l'on met te ici devant le trône de Dieu; vû qu'il convient au Saint-Esprit d'être dans le trône, & non pas devant. Ainfi il femble plus probable de prendre ces Efprits pour des Anges, & l'on n'aura pas de peine à entrer dans ce fentiment, fi l'on confidere les foins & la grande part que ces Efprits faints prennent au falut des hommes. Que fi on les met dans le même rang que le fouverain Seigneur, c'eft en qualité de fes premiers miniftres par le miniftere defquels il diftribue fouvent fes. graces; ajoûtez à cela, qu'il y a d'autres endroits. de l'Ecriture où les Anges font mis avec Dieu, Tim. 5. comme dans Saint Paul: Je vous conjure devant 2L. Dieu, devant JESUS CHRIST, & devant les. Anges élus, d'obferver ces chofes; non feulement les Anges, mais auffi les hommes font quelquefois mis au même rang que le Saint-Efprit Voyez fur cette matiere l'explication du chap. 15.28. des Actes des Apôtres. Il refte en core 15. 6. core quelques difficultés à refoudre fur ces paroles, fçavoir fi ces fept Efprits marquent tous les Anges en general, comme plufieurs le croient, parceque le nombre de fept fignifie ordinairement une multitude de chofes; ou fi, felon d'autres Interpretes, ce font les fept Anges qui préfidoient aux fept Eglifes à qui Saint Jean écrivoit; ou enfin, fi ce font les fept principaux Anges dont Dieu fe fert entre les autres pour le gouvernement de fon Eglife, du nombre defquels l'ange Ra- Tob. 12. phael dit lui-même qu'il eft; & il femble que l'ange Gabriel marque à peu près la même chofe dans faint Luc: Je fuis Gabriel qui fuis toûjours 1.29. préfent devant Dieu. Ce dernier fentiment fem ble plus vraisemblable; car ces fept Efprits font 4. 5. 6.5.représentés par les fept lampes ardentes qui font Zac.4. 10. devant le trône de Dieu. Les fept cornes & les fept yeux de l'Agneau font encore les fept Efprits de Dieu envoyez par toute la terre: & plus expreffement les fept Anges qui affiftent devant chap. 8.2. Dieu. Au refte il paroît que les anciens Peres ont crû que Dieu avoit creé fept Anges plus excellens que les autres, par le miniftere defquels fa providence gouverne le monde; c'eft le fentiment de Clement Alexandrin, qui les appelle le princes Clem. aînez des Anges: André de Cefarée cite Saint Ire- Alex. 1. née & Saint Epiphane comme garants de cette 6 ftrom. opinion. Neanmoins Grotius & d'autres preten- Andr. dent que les Hebreux ont emprunté cette idée Cafar, in des fept principaux feigneurs du royaume de Per- .3.1. fe, quoique d'anciens auteurs, comme Ariftote, Apocal. ou celui qui a écrit le livre du monde adreffé à Ether. Alexandre, & Apulée après lui; témoignent aucontraire, que la cour des rois de Perfe a été formée fur le modelle de la majesté du regne de Dieu même. Quoi qu'il en foit, il eft vifible que ces fept Efprits de la part defquels Saint Jean falue les Eglifes, font les mêmes que les fept An Sub fine 14. 20 ges qui font représentés en plufieurs endroits de ce même livre, foit que ce nombre de fept marque tous les Anges, foit qu'il foit reftreint à sept Anges particuliers. Il faut examiner maintenant comme on a pu mettre notre Seigneur JESUS-CHRIST après les Anges; on en rapporte deux raifons. 1. C'est qu'il eft confideré ici par rapport à fa nature humaine, par laquelle il a été pour un peu de tems. inferieur aux Anges, felon le Pfeaume 8. & felon 7. 9. Saint Paul aux Hebreux. 2. S'il eft mis le dernier, c'eft pour mieux continuer le difcours, dans lequel Saint Jean le releve par des éloges dont les. cinq premiers regardent fon humanité, & les trois derniers fa divinité. La premiere qualité qu'il lui donne eft celle de témoin fidelle, étant venu en effet en ce monde pour rendre témoignage à la verité, comme il le dit lui-même, & étant mort pour la fceller de fon fang. Voyez l'explication de Saint Jean chap. 18. v. 37. Rom. 6.9. JESUS-CHRIST étant mort fur la croix, eft reffufcité le troisième jour par fa propre vertu pour vivre d'une vie immortelle; c'est en ce1. Cor. 15. fens qu'il eft ici appellé, le premier-né d'entre les morts, c'est-à-dire, le premier qui foit reffuf cité pour ne plus mourir: car tous ceux qui font reffufcitéz avant lui font morts une feconde fois ; au-lieu que JESUS-CHRIST étant ressuscité d'entre les morts ne mourra plus deformais, comme dit Saint Paul, & la mort n'aura plus d'empire fur lui. C'eft auffi par fa mort & fes abaiffemens qu'il a acquis après fa refurrection le titre que Saint Jean lui donne de prince des rois de Rom. 14. la terre; car, comme dit l'Apôtre, c'est pour cela même que JESUS-CHRIST eft mort, & qu'il eft refufcité, afin d'acquerir une domination fouveraine fur les morts & fur les vivans. Le Saint repréfente ces eminentes qualités de J E 9. Phil. 2. 8. 9. 10. SUS 9. SUS-CHRIST pour encourager les fidelles à fupporter les afflictions qui devoient leur arriver, en leur faifant voir qu'ils n'avoient rien à craindre de la part des grands de la terre, puifque le maître qu'ils fervoient étoit leur fouverain, & Pf. qu'il pourroit, quand il voudroit, les brifer comme des vafes de terre. Mais ce qui leur devoit être d'une grande confolation, c'est qu'il leur montre que JESUS-CHRIST n'est pas feulement très puiffant pour nous délivrer, mais auffi rempli de charité pour nous, puifqu'il nous a Rom. 5. 8.. aimés lorfque nous étions encore pecheurs, & 9.10. nous a lavez de nos pechés dans fon fang, nous 1. Petr. 20 a fait rois & prêtres de Dieu fon Pere, foit en nous affociant à fa royale prêtrife, comme à fes autres qualitez; foit parcequ'étant fortifiés par fa grace nous regnons fur nos paffions, & que nous offrons à Dieu des facrifices fpirituels. s.. qui lui font agreables par JESUS-CHRIST. La Vulgate Latine porte: Il nous a faits le royaume de Dieu, c'est le même fens; car nous fommes le royaume de Dieu, parcequ'il regne en nous; & par là nous regnons non feulement fur nousmêmes, mais encore fur toutes les creatures que nous faifons fervir à nôtre falut. Voyez ce qui a été dit fur l'Exode ch. 19. v.6. Le faint Apôtre s'écrie ici par un fentiment de reconnoiffance pour des faveurs fi ineftimables. A lui foit la gloire l'Empire dans les fiecles des fiecles, il parle de la gloire, & de la puiffance dont J ESUS-CHRIST jouira dans l'éternité à la droite de fon Pere; il ajoûte, Amen, qui marque ici une approbation, & dans le verfet fuivant, une affirmation; car ce mot Hebreu qui fignifie verè dans l'ufage de l'Ecriture, c'eft quelquefois. une maniere de fouhaiter, & quelquefois une maniere d'affûrer. Après avoir représenté JESUS-CHRIST A T com comme redempteнr & comme roi, il le repréfente fous la qualité de juge pour confoler les bons, & pour épouvanter les méchans; le voici qui vient fur les nuées: Saint Jean étant prophete fe le reprefente comme s'il le voyoit déja de fes Mat. 24. yeux de la maniere que les Evangeliftes nous le dépeignent venant fur les nuées du ciel avec une grande puiffance & une grande majesté, à la vûe Luc. 21. de tous les hommes, qui reffufciteront tous bons 30. 27. Rom. 11. 36. & méchans pour être jugés, & ceux-là même le fçavoir |