MADEMOISELLE DE BLOIS

Françoise-Marie de Bourbon, dite Mademoiselle de Blois, fille de Louis XIV et de Madame de Montespan, est née en mai 1677. Légitimée de France en novembre 1681, elle devint, en 1692, la femme de Philippe, duc d'Orléans, régent de France.

<< Elle étoit grande et de tous points majestueuse, a écrit Saint Simon, des yeux admirables, de belles dents, la bouche jolie, une chevelure superbe. Elle n'avoit pas moins d'esprit que le duc d'Orléans, et, de plus que lui, une grande suite dans l'esprit; avec cela, une éloquence naturelle, une justesse d'expression, une singularité dans le choix des termes qui couloit de source et surprenoit toujours, avec ce tour particulier à Madame de Montespan et à ses sœurs, et qui n'a passé qu'aux personnes de sa familiarité ou qu'elle avoit élevées. » Elle avait, en outré, de la vertu et une grande noblesse de caractère, mais ces éminentes qualités étaient obscurcies par une fierté excessive qui a fait dire qu'elle était petite-fille de France jusque sur sa chaise percée.

Sa belle-mère, la princesse Palatine, qui la détestait et qui s'était opposée de toutes ses forces à son mariage, au point de donner un soufflet à son fils quand il était venu lui demander son consentement, a tracé d'elle un portrait. beaucoup moins flatteur que celui de Saint-Simon, mais qui nous est à bon droit suspect : « Madame d'Orléans, ditelle, paraît plus vieille qu'elle n'est, car elle met beaucoup de rouge et elle a le nez et les joues pendantes; il lui est resté de sa petite vérole qu'elle branle la tête comme une vieille femme. Elle est tellement paresseuse qu'elle ne sauroit faire deux pas; elle voudroit que les alouettes lui tombassent toutes rôties dans la bouche, et, comme nous ne sommes pas dans le pays de Cocagne, cela n'arrive pas. Elle voudroit bien gouverner, mais elle ne comprend pas la véritable hauteur, elle a été trop mal élevée pour cela ; elle soit vivre comme une simple duchesse, mais non comme une petite-fille de France. » (Lettre du 9 juin 1716).

Et plus loin « Madame d'Orléans est d'un caractère orgueilleux et plein de vanité. Mon fils l'appelle souvent en plaisantant: Madame Lucifer. Elle n'a eu nulle peine à se persuader de tout ce qu'on dit de flatteur pour elle... Elle croit fermement que mon fils lui préfère sa fille, la duchesse de Berry. La fille n'a pas grande affection pour sa

mère. »

Nous citons, sans prendre parti dans ces querelles domestiques. Mademoiselle de Blois nous appartient par son goût éclairé pour les livres et les belles reliures. Ce fut Nicolas Padeloup, le relieur ordinaire du régent, qui exécuta les riches mosaïques à palmes qui décorent ses livres de piété (nos 2 et 3), et dont nous avons reproduit (planche 18) le plus intéressant spécimen.

Elle mourut le 1er février 1749. Le Journal de Barbier donne d'intéressants détails sur ses derniers moments et