Memorie di Adriano: seguite dai taccuini di appunti

Romanzo che - in forma epistolare - ricostruisce in prima persona la vita intera di uno dei più illuminati reggenti dell'Impero Romano. Uomo di immensa cultura, amante del bello, dell'arte, della filosofia, curioso viaggiatore, grandissimo organizzatore della vita pubblica, Imperatore pacifico (combattè solo guerre di difesa dei territori), Adriano è raccontato dalla Yourcenar partendo dalla sua vecchiaia: all'età di 62 anni l'imperatore sente avvicinarsi la morte e decide di scrivere una lunga, lunghissima lettera al diciassettenne pupillo Marco Aurelio, destinato a divenire Cesare solo nel 161 d.c., alla morte di Antonino Pio, che succedette proprio ad Adriano.