ARTE

DELLA PERFEZION CRISTIANA

DEL CARDINALE

PALLAVICINO

PALLAVICINO DELLA PERFEZION CRISTIANA

lingua latina ancor viva, secondo le testimonianze di Polibio (1) e di Quintiliauo (2), e provasi ora specialmente nella francese, come osserva il cardinal del Perron (3) là ove mostra perchè non convenga trasportar le divine lettere negl' idiomi volgari. Pertanto non potendosi nelle scritture, come si fa nelle mense, pigliar avanti informazione speciale intorno al gusto di tutti i convitati, e poscia recar innanzi a ciascuno quella vivanda che gli sia di piacere; in luogo di ciò l'autore acconsente che ogni lettore acconci questo pascolo intellettuale a suo grado, constituendo egli ciascun di loro procuratore irrevocabile a mutar con picciola spesa di fatica e d'inchiostro in quella copia del libro che gli sarà toccata, le mentovate parole in altre a cui abbia assuefatto ed affezionato l'udito. E riputerà per assai benigno suo lodatore chiunque il degni di riprensione per così poco.

PROEM10

Fra le innumerabili grazie ch' io riconosco dalla divina beneficenza, due mi stanno altamente impresse nel cuore, siccome quelle che appartengono all'intero esercizio della mia vita, e però al mio essere; il quale, secondo il filosofo, ne' viventi è lo stesso che 'l vivere. L'una è l'avermi data ed inclinazione, ed abilità, ed agio d' attendere agli studi delle buone lettere; la qual operazione fra tutte l'umane è la più nobile insieme, la più dilettevole e la più onorata.

La più nobile, come è la più simile alla vita de' beati, anzi pur di Dio; e la più dissimile, e la più superiore al viver de bruti, e di quegli uomini che più hanno del brutale.

La più dilettevole, come quella che diletta la più alta parte dell'uomo; e il cui diletto non sazia mai, e migliora quella potenza che di tale operazione intensamente dilettasi; non la guasta come sogliono le intense e continuate dilettazioni del corpo. E benchè ella affatichi le potenze inferiori, che con gli organi loro sono ancelle dell'intelletto in questo suo prestantissimo lavorio, nondimeno distoglie si forte l'animo da mille altre azioni nocive, e val tanto a moderare le passioni tormentatrici e distruggitrici dell'uomo, che la vita degli studiosi suol essere, se non la più robusta, la più sana, e la più lunga fra

tutte l'altre dello stato civile.

(1) Lib. 3, Hist.

(2) Lib. 1, Inst., c. 6.

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E altresì la più onoratas perocchè in fine telletto: l' intelletto giudica di tutte le cose, l'intutte l'altre potenze dell'uomo sinchinano all'in telletto governa il mondo: la possanza, la ricchezza, e tutti gli altri beni sono meri strumenti dell'intelletto, dal quale depende il buono e laudevole, o il reo e vituperevole uso loro. E si vede che gli stessi principi, ove non siano ingombrati da qualche spezial passione, lasciano che in ciascuna qualità d'affari prescggano al reggimento coloro i quali essi, o per loro propia cognizione, o per fama universale, ne reputano più intendenti. Ma principalmente questa operazione supera tutte d'onore nella gloria della posterità; la qual gloria, ancorchè sia ombra, essendo nondimeno un'ombra quasi immortale, fra gli esteriori beni terreni la men dissimigliante immagine della gloria solida che hanno i celesti. Onde all'ingannatore infernale vien fatto di trarre dietro a quest'ombra più che a verun'altra appetibil esca, e così di deviar dall'amore e dalla cura del vero originale, que' sommi uomini che, quasi più che uomini, son detti Eroi. Or chiunque ha eccellenza per altro pregio, riceve la gloria durevole non da sè, ma da coloro che hanno eccellenza nell'operazione dell' intelletto, cioè dagli scrittori: i soli scrittori la ricevono da sè stessi. E con questo vantaggio, che tutte le lodi le quali dallo scrittore sono attribuite a un gran capitano, a un gran principe, possono appo ai lettori cadere in sospetto o di false o di amplificate: e però la gloria che ne risulta ai lodati è assai debole e vacillante; laddove quelle lodi che lo scrittore senza iattanza, e senza par‐ lar di se vien a dar a sè con l'eccellenza delle sue carte, son testimoni irrepugnabili della propria lor verità; nè soggiacciono a contraddizione se non d'uomini ignoranti, dal cui giudicio non depende la gloria; e i quali in ultimo, per non essere scherniti, lo sottopongono a quello de' più sapienti.

La seconda spezial grazia, di pregio assai maggior che la prima, è l'avermi chiamato fin dalla mia fanciullezza con l'animo, e dalla mia giovinezza con l'atto alla professione ecclesiastica, cioè a quella professione ch'è instituita a impiegarsi tutta nel servir a Dio in quanto egli è Signore, non della terra, ma del cielo; e in quanto ha sollevato l'uomo ad esser capace di posseder in eterno lo stesso Dio. Sicchè, per usar un paragone, non già uguale, che non si trova, ma il più significativo che ci abbia alla nostra grossa intelligenza, tanto la condizione ecclesiastica supera tutte l'altre in questa gran famiglia di Dio, quanto nella famiglia d'un re quei che a lui servono come a signore delle città e della reggia nel governo de' popoli, superano la condizion di coloro che servono ad esso come a pa. drone della greggia o de' poderi nella pastura delle mandre o nella coltivazione dei campi.

Ne chiamommi la divina bontà a quella sola vita ecclesiastica la qual è mista di secolare, cioè occupata in parte dalla cura de' transitorj beni, di cui non può in noi durare il possesso

(3) Nella repubblica alla risposta del re d'In-più oltra d'un secolo; ma dipoi mi tirò ad una ghilterra.

PALLAVICINO VOL. II

vita totalmente eeclesiastica, nella quale venendoci

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dalla carità del prossimo ciò ch'è necessario al cazion del suo regno. Perocchè essendo il cuore corpo, si spende tutto il tempo nel preziosissimo umano occulto non solo ad altrui, ma talora a lavoro di fabbricare una beata eternità si al- sè medesimo, e ingannandosi egli spesso intorno l'anima propria, sì all'altrui. E ultimamente sol- || ai suoi veri intenti, non ci ha la più certa malevandomi dalla cella al Concistoro, m'ha ben niera onde assicuriamo noi stessi d'operar per caricato di più grave obbligazione, ma non di- un fine, che 'l far opera, la qual non vaglia se vertito a meno spirituale, nè a differente mini- non a quel fine. Ed ove ci rendiam certi di lasterio; in quella guisa appunto, che se nella vorar per Dio, ne abbiamo un pagator si ricco milizia un minuto sergente ascendesse alla qua- e si largo, che ci rimerita come di fatto, di tutto lità di principal condottiere. quel bene che per lui procurammo di fare.

Da questo accoppiamento in me della vita tutta letterata e tutta ecclesiastica, è seguito ch'io abbia dettati e pubblicati vari libri, tutti sacri, eccetto una opericciuola dello Stile e del Dialogo; ove pur vi ha qualche mistura di sacro: onde, qualunque sia la forma posta in essi dall'autore, hanno almeno tal pregio dalla materia, che la loro lezione non pur è sicura da infettamento, ma non è sterile di giovamento per l'anime, secondo che avverrebbe ad un legnajuolo il qual per tutte le sue manifatture, quantunque inverso di sè mal acconce, prendesse i cedri del libano incapaci di tarme e salutiferi per odore.

AL PADRE

ALESSANDRO FIESCHI

ASSISTENTE D'ITALIA DELLA C. DI GESU'

LIBRO PRIMO

CAPO PRIMO

ARGOMENTO DELL' OPERA

Nondimeno nelle passate mie opere il sacro è come l'oro nelle monete, il qual non è mai schietto da qualche lega di rame; avendo richiesto così l'argomento loro; in quella maniera che'l salubre de' fiori e de' pomi non può conservarsi e confettarsi senza mischiarvi quel dolce che per se non conferisce alla salute. Onde mi son proposto in quest'ultimo de' miei anni imprender qualche soggetto in cui tutto il mio studio debba rivolgersi ad aiutare si me, si altrui nello spirito. Non trascurerò già secondo mia possa qual- || che modesta eleganza e gentilezza di stile, si per l'esempio de' ss. Padri Latini e Greci, il più dei quali, a rispetto di loro età, n' ebber cura eziandio ne' lor più divoti scritti; sì per la ragione, poichè quel libro che non si legge non giova: e il leggere è grave all'uomo, affaticando le due più nobili potenze del suo corpo e del suo animo; la vista e l'intelletto: onde è di gran profitto lo spruzzar temperatamente le carte di questa piacevolezza; ma in tal misura che non sentendosi ella, e però non deviando il pensiero al-gliate in grado questi due pegni del confidente trove, faccia insieme non sentire il travaglio di quell' operazion laboriosa.

Chi dunque si dispone a consumar qualche ora su questi fogli, non pensi d'entrare o in un museo erudito di riposta dottrina, o in una galleria ornata di vaghe notizie, o in una prateria deliziosa di fiorita dicitura, o in un pometo gustevole di dilicati concetti, ma in una amena montagnuola, tutta coperta di semplici e d'erbe medicinali. Se ciò riuscirà in risanamento di qualche anima, potrò benedir il Padre delle misericordie che abbia fatto partecipe il mio inchiostro di quel pregio ch' ebbe il sangue del suo Figliuolo. Ove, o per mia inezia o per mio demerito, ciò non mi sortisca, almeno potrò confidarmi che questa mia fatica, quantunque infeconda di frutto al lettore, non sia sterile di mercede all'autore; siccome quella che non valendo per me ad ostentazion d'intelletto, è meramente indirizzata a gloria di Dio e ad amplifi- "

A niuno più meritamente son dati i frutti dell' albero, che al suo coltivatore. Questo pri mo libro della presente operetta è il primo frutto letterato del mio spirito, per se arido ed infecondo, ma che riceve pur qualche sugo e qualche fertilità dalla vostra coltura, padre Alessandro Fieschi. A voi dunque debitamente l'offerisco. Ne in questa cordiale e semplice dedicazione voglio commemorare i pregi o del vostro sangue o della vostra dottrina. So che voi non prendete gloria d'altro sangue che di quello onde foste lavato dal Salvatore; nè avete in estimazione altra dottrina che la sapienza de' santi, la qual può apprendersi da qualunque idiota nel libro del croce fisso. Pi

amor mio: ch' io abbia eletto voi per mio padre spirituale, e che a voi consegni per figliuolo aduttivo il mio primo parto spirituale.

Ma perchè il mio Trattato sia totalmente spirituale conviene in prima che'l suo obbietto, onde traggono lor natura gli atti nostri, sia totalmente spirituale. Nè obbietto più spirituale m'accorre che 'l far l'uomo spirituale. E per meglio dichiarar qual sia il mio intendimento in questa scrittura, non tacerò, come andai facendo ragion tra me stesso, che innumerabili già sono a luce libri ottimi spirituali, composti d'elevate meditazioni e di finissimi affetti; a cui fanno un prezioso smalto ingegnose interpretazioni di scritture, ed elette allegazioni di Padri: onde un altro ch'io ne avessi dettato, quantunque fingiamo che mi fosse venuto beu fatto come una perla, sarebbe stato finalmente una perla di più nel mare Eritreo. Di altra parte, non mi sovvenne alla memoria che

in veruno de' commemorati libri s'apprenda con ordine e con ragione l'arte di formare un uomo perfetto nello spirito, il che val tanto come un perfetto cristiano. E consideraiche un autore il qual acconciamente esponga in suoi scritti l'arte di ben trarre ad effetto qual si sia spe. zie di non comunali lavori, fa più numero di tai lavori, ed ha maggior parte in ciascun di essi, che qualunque industrioso operatore di quel mestiero; perocchè l'arte è regola: e della regola son due i pregi: l'uno è, secondo che osserva s. Tommaso, il contener infinite cose in una, come ogni universale contiene infiniti particolari; l'altro è l'esser idea, la qual è cagione più principale e più nobile che la potenza esecutrice. Pertanto vennemi in cuore, che ove Iddio mi degnasse ch'io con l'aiuto speziale della sua grazia, con la scorta delle scienze a me non del tutto ignote, e con l'applicazione d'un fisso studio, potessi rinvenire e insegnare a' fedeli quest'arte celestiale d'introdurre in se o in altrui la perfezion cristiana: avrei ottenuto di formar in ogni età maggior moltitudine di perfetti cristiani, e con più di cooperazione, che non fanno i più infaticabili e zelanti allevatori dell'anime; come più quantità d'eccellenti edifici, e in più effi cace maniera ha fabbricati e va fabbricando ad ognora Vitruvio, che 'l Bonarroto o 'l Bermino. A tal' impresa dunque applicai la mente. Ma sopra ciò conviemmi di ricordare a'lettori che i trattati dell' arti, e massimamente delle più egregie, non s'intendono da tutti generalmente; perocchè all' intendimento lor fa mestieri d' acume abile a non grossolano discorso ma intesi da molti giovano a tutti general· mente. Cosi questa mia fatica non può esser indirizzata alla capacità di ciascuno; ma, ciò non ostante, è indirizzata con l'opera di molti alla utilità di ciascuno.

Tutte le arti sono ministre della retta politica più o meno pregiate in quanto promuo vono qual più, qual meno la felicità civile, che l'intento di quella sublime disciplina. Per esempio, l'agricoltura, la pastorizia, il mestier della pescagione servono alla felicità civile procacciandoci la materia del vitto e del vestimento; l'edificatoria provvedendoci di riparo dall' ingiurie degli elementi e dagl'insulti dei mortali; la musica ricreandoci con l'armonia; la dipintura rendendoci presenti per gli occhi all' immaginazione le figure e i colori delle cose lontane; e così dell'altre. Pertanto quest'arte, la qual io mi pongo a divisare, dee riputarsi la reina di tutte; come quella che sopra tutte può conferire per noi e per ciascun altro alla vera felicità civile, ma non in una città ove la nostra vita debba esser mortale, e la qual città medesima sia mortale, ma nella città e verso di sè, e verso di noi eterna, del cielo, Oude il supremo artefice di quest' arte è lo stesso Iddio. Anzi tutte l'altre fatture della sua mano, sfere, stelle, elementi, metalli, gem. me, piante, animali, uomini, angioli, e cotante maraviglie ond' esso ha ornato l'universo, non sono in verità lavori perfetti, e fabbricati per

ultimo e precipuo intento di quel sommo inaestro, ma solo strumenti, ordigni o materia per formar quel magisterio sublime, di cui cer chiamo qui l'arte; e senza il quale tutto il resto sarebbe poco degno lavoro di sì gran fabbro: come nella bottega d'uno scultore, affinare scarpelli, segar marmi, scaldar fornelli, bagnar e disporre creta, impastar gesso, fonder bronzi, benchè siano operazioni di molta cura non sono per tutto ciò quel che l'artefice ha nell' idea, il suo fine, l'obbietto della sua maestria, quello della cui formazion si pregia: ma sol rozzi preparamenti di più alta e maravigliosa opera, a cui dirizza ogni suo studio, ed onde aspetta ogni sua gloria: sicchè se non fosse in grazia di cotal opera, non degnerebbe di par mano o di por mente a quell' altre per lui basse e spregiate manifatture.

Ne perchè sia professor di quest'arte, ch'io piglio a trattare, un Dio, converrà giudicare o superba o superflua impresa che un uomo voglia insegnarla, e che voglia invitar uomini ad esercitarla. Similmente un Dio scese in terra per salvare il mondo; e contuttociò ei gradisce anzi comanda, che gli uomini gli sian coopera tori nella salute del mondo. Ed in verità lddio è il vero artefice di tutti i lavori che fa l'uomo, assai più che non è l'uomo. Più Iddio colori le dipinture d'Apelle che Apelle; più ricamò le tele d' Aracne, che Aracne: più artificiosamente incise le cere di Mirone, che Mirone: nè con tutto questo si prendon gli uomini nell' esercizio di tai mestieri un superbo o superfluo travaglio. Non superbo, perchè tale è il voler di Dio, a cui non la conformità ma la ripugnanza nell' uomo è superba. Egli il quale potrebbe far solo il tutto, e che nella massima parte di ciascun effetto, alla qual non giugne il valor nostro, fa solo il tutto, ha statuito, che in qualche porzioncella, la qual è di poter nostro, ponghiamo la mano ancora noi; si per iscuoterci dalla pigrizia, si per chiamarci a compagnia dell' onore, si per renderci creditori del guiderdone; essendo egli cosi dovizioso, e così benefico, che tanto si studia di contrarre grosso debito con altrui, quanto gli uomini di non rendersi debitori ad altrui. E quindi segue parimente, che siffatta coopera. zione dell' uomo non sia superflua; perocchè lo stesso Dio, tra perchè ci convenga il merito d' esserne a noi dovuto in qualche maniera il frutto e per aguzzare la nostra industria, e per gastigare la nostra oziosità, non vuol far egli da per sè quel poco in che possiamo operar noi seco; e ciò si negli effetti della natura, si della grazia. Ne talvolta ha egli lasciato d'insegnarne quel ch'esso adopera in questi secondi più occulti, con la simiglianza di quei primi più manifesti. Neque qui plantat, dice l'apostolo, est aliquid neque qui rigat; sed qui incrementum dat Deus. Ego plantavi, Apollo rigavit sed Deus incrementum dedit. Bellissima comparazione, e degna d'uno scrittor celeste! Il ficcare una bacchetta verde nel suolo, il gittarvi dell' acqua intorno, è si minuta cosa a rispetto di quel che fa Iddio per ogui momento